갑상선 결절 그냥 두면 안 되는 이유와 검사 방법 및 단계별 치료 방법

갑상선 결절은 많은 사람들이 겪을 수 있는 건강 문제 중 하나로 주로 건강 검진을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 대부분은 양성이지만 결절이 발견되면 반드시 전문가의 진단과 관찰이 필요합니다. 또한 정기적인 검사를 통해 결절의 상태를 확인하고 필요한 경우 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 갑상선 결절 그냥 두면 안 되는 이유와 검사 방법 및 단계별 치료 방법을 알려 드립니다.

 

 

1. 갑상선 결절이란?

갑상선 결절은 갑상선에 생기는 작은 혹으로 대부분의 경우 양성이지만 드물게 악성일 수도 있습니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 내분비기관으로 몸의 대사와 성장에 중요한 역할을 합니다. 결절이 생기면 보통은 증상이 없지만 큰 결절일 경우 압박감이나 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

 

2. 갑상선 결절의 원인

갑상선 결절의 원인은 다양하며 일반적으로 다음과 같은 요인이 있을 수 있습니다.

• 유전적 요인 : 가족 중에 갑상선 질환이 있는 경우 발생할 수 있습니다.
• 호르몬 변화 : 특히 여성의 경우 생리주기나 임신, 폐경기 등으로 인해 호르몬 변화가 있을 수 있습니다.
• 요오드 결핍 : 요오드는 갑상선 호르몬을 만드는 데 필요한 성분으로 요오드가 부족하면 결절이 생길 수 있습니다.
• 환경적 요인 : 방사선 노출이나 특정 화학물질에의 노출이 원인이 될 수 있습니다.

 

 

3. 갑상선 결절의 종류

• 양성 결절
  - 단순 결절 : 일반적인 양성 결절로 대개 큰 문제를 일으키지 않으며 정기적인 관찰이 필요합니다.
  - 갑상선 낭종 : 액체로 채워진 결절로 대개 비대칭적인 모양을 가집니다. 일반적으로 양성이며 종종 자연적으로 사라지기도 합니다.
  - 아데노마 : 갑상선 세포에서 생기는 양성 종양으로 호르몬을 분비할 수도 있습니다.
• 악성 결절
  - 갑상선암 : 여러 유형이 있으며 가장 흔한 종류로는 유두암, 여포암, 수질암, 미분화암 등이 있습니다. 악성 결절은 일반적으로 조기 발견이 중요합니다.
• 염증성 결절
  - 갑상선염 : 갑상선의 염증으로 인해 발생하는 결절로 하시모토 갑상선염이 대표적이며 이 경우 면역 체계가 갑상선 세포를 공격합니다.
• 다발성 결절
  - 여러 개의 결절이 동시에 발견되는 경우로 일반적으로 양성이지만 정기적인 검사가 필요합니다.

 

 

4. 갑상선 결절의 검사 방법

갑상선 결절이 의심될 경우에는 여러 가지 검사를 통해 진단할 수 있으며 가장 일반적인 방법은 초음파 검사입니다. 이외에도 피검사, CT, MRI 등을 통해 확인할 수 있습니다.

• 초음파 검사
  초음파 검사는 비침습적이며 갑상선의 상태를 쉽게 확인할 수 있는 방법입니다. 의사는 목 앞쪽을 촬영하여 결절의 크기와 모양을 확인합니다.
• 피검사
  혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬의 수치를 측정하며 갑상선 기능이 정상인지 확인할 수 있습니다.
• CT 및 MRI
  갑상선 결절의 정확한 위치와 크기를 확인하는 데 유용하지만 일반적으로 초음파가 먼저 시행됩니다.

 

 

5. 갑상선 결절의 단계별 평가

결절이 발견되면 의사는 K-TIRAD(한국형 갑상선 결절 권고안)를 기반으로 결절을 평가하게 됩니다. 결절의 크기, 모양, 석회화 유무 등을 고려하여 1단계에서 5단계로 나누게 됩니다.

• 1단계 : 정상
  결절이 없거나 매우 작은 결절이 발견된 경우로 추가 검사가 필요하지 않습니다.
• 2단계 : 양성 결절
  양성 결절이지만 정기적인 관찰이 필요하며 보통 6개월 후에 재검사를 시행합니다.
• 3단계 : 경계형 결절
  악성 가능성이 낮지만 추가 검사가 필요할 수 있으며 정기적인 추적 관찰이 중요합니다.
• 4단계 : 의심스러운 결절
  악성 가능성이 있거나 추가 검사가 필요한 경우에는 조직검사를 고려해야 할 수 있습니다.
• 5단계 : 악성 결절
  악성 결절로 의심되는 경우로 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

 

6. 갑상선 결절의 관리 방법

갑상선 결절이 발견되면 결절의 종류와 상태에 따라 다르게 접근할 수 있습니다.

• 정기적인 초음파 검사
  양성 결절인 경우에는 정기적으로 초음파 검사를 통해 상태를 확인합니다. 또한 결절의 크기나 모양이 변하지 않는지 주의 깊게 관찰해야 합니다.
• 바늘 조직검사
  4단계 이상으로 평가된 결절은 바늘을 이용한 조직검사가 필요할 수 있으며 검사를 통해 결절이 악성인지 확인할 수 있습니다.
• 수술 고려
  5단계로 평가된 결절은 수술을 통해 제거하는 것이 필요할 수 있으며 수술 후에는 정기적인 추적 검사가 필요합니다.

 

 

7. 갑상선 결절과 갑상선암

갑상선 결절이 발견되었다고 해서 모두 악성은 아니지만 갑상선암의 경우에는 조기 발견이 매우 중요합니다. 갑상선암은 대개 진행이 느린 편이지만 방치할 경우 큰 문제가 될 수 있습니다. 따라서 결절이 발견되면 반드시 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취해야 합니다.

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갑상선 결절은 우연히 발견되는 경우가 많지만 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 건강검진을 통해 자신의 건강 상태를 점검하고 필요시 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 갑상선 결절 그냥 두면 안 되는 이유와 검사 방법 및 단계별 치료 방법을 알려 드렸습니다.

 

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